A lépés összhangban áll a liberális Justin Trudeau kormányfő 2015-ös választási ígéretével, amelyben úgy vélekedett, a legalizálás elsorvasztja a tiltott marihuánapiacot és megvédi a gyerekeket. A politikus szerint a marihuána tiltott terjesztését jelenleg a szervezett bűnözés csoportjai irányítják.

A hatályba lépő szövetségi törvény engedélyezi a 18 évesnél idősebbeknek, hogy személyes használatra négy tő kendert tartsanak otthonukban – kivéve Manitoba és Québec tartományban –, továbbá lehetővé teszi 30 gramm marihuána büntetlen birtoklását. A törvényt a parlament alsóháza júniusban elfogadta, 52:29 arányban.

A törvény bírálói azt mondják, a legalizálás semmit nem tesz a kannabisz tiltott piacának megszüntetéséért, és abban nem szerepel olyan mechanizmus, amely meggátolná, hogy a szervezett bűnözés ne hatoljon be a legális termesztői piacra.

Szerdán több mint száz kannabiszbolt nyit ki Kanada-szerte, valamint újabbak nyitása is várható. Québecben szerdán 12 ilyen üzlet nyílik meg, a következő három évben pedig még 150. Az ország legnépesebb tartományában, Ontarióban azonban jövő év áprilisáig egyetlenegy sem.