Lasa Gagyelija, a panamai felségjelű hajó kapitánya a grúz köztelevíziónak adott szombati interjújában elmondta, hogy kalózok térítették el augusztus 14-ére virradóra a Gabon partjainál eltűnt Pantelena nevű tartályhajót 17 grúziai és két orosz tengerésszel a fedélzetén.

A kalózok kilenc napon át tartották markukban a hajót és legénységét. Augusztus 14-ére virradóra a helyettese volt szolgálatban, akit fegyverrel fenyegettek meg, mielőtt eltérítették volna a görög Lotus Shipping társaság érdekeltségébe tartozó, 121 méter hosszú tartályhajót.

– mondta a kapitány, majd hozzátette, hogy a kalózok nem bántották a legénységet, és időnként vizet és élelmet hoztak nekik.

A kapitány elmesélte, hogy a kalózok a foglyokkal angolul beszéltek, egymás között azonban valamelyik afrikai nyelvet használták. Végül a tengerészeket csütörtökön engedték el. Gagyelija ugyanakkor nem pontosította, hogy milyen körülmények között, illetve feltételek mellett került sor az értesülések szerint hétezer tonna üzemanyagot szállító tartályhajó és legénysége elengedésére.

A hajót augusztus 23-án találták meg a Nyugat-Afrika előtti vizeken egy nagyszabású keresőakciót követően, amelyben a georgiai külügyminisztérium szerint a portugál, brit és francia haditengerészet is részt vett, majd a gaboni Owendo kikötőjébe vontatták. Másnapra a tanker már Loméban horgonyzott. 

– közölte egy katonai forrás.

A szomáliai kalózok főbb csoportjainak felszámolását követően a tengeri bűnözés súlypontja a Guineai-öböl térségére helyeződött át Afrikában. Az idei év kezdete óta 107 incidenst regisztráltak, ebből négy esetben kalózok foglaltak el egy hajót, 25-ben pedig matrózokat hurcoltak el a járművek fedélzetéről.