A tudóst elkapták és visszatoloncolták a kommunista országba, de úgy tűnik, még a halál is jobb alternatíva volt annál, ami Észak-Koreában várt rá.

Névtelen források szerint a tudós egy kicsi disszidens csoport tagja volt, akik az ország északkeleti tartományából, Észak-Hamgjongból akartak átszökni Kínába november negyedikén.

A kísérlet azonban kudarcba fulladt és november 17-én vissza is toloncolták a tudóst. A férfit magánzárkába dugták a kínai határhoz közeli Sinidzsu városában, a vallatására azonban már nem került sor: a férfi ugyanis öngyilkosságot követett el, megmérgezte magát.

A férfi szabadságot vett ki, majd meglátogatta rokonait vidéken. A hatóságok hamarosan keresni kezdték, hiszen az észak-koreaiak az országban kizárólag érvényes, állami papírokkal utazhatnak. Miután ezt megtudta, a tudós menekülőre fogta, a Kínát és Észak-Koreát szétválasztó Tumen folyón keresztül szökött meg.