Milley szerint az afganisztáni terrorfenyegetettség jelenleg kisebb, mint 2001. szeptember 11-én volt, de – ahogy fogalmazott – „meg lehet teremteni a feltételeket az al-Kaida és az ISIS újjáalakulásához”. „Reális lehetőség a nem túl távoli jövőben – 6, 12, 18, 24, 36 hónap alatt – az al-Kaida vagy az ISIS újjáalakítása” – tette hozzá a tábornok.

Lloyd Austin védelmi miniszter – akit szintén meghallgatott a bizottság – egyetértett Milley megjegyzéseivel. Úgy fogalmazott: „Egyértelműen fennáll a lehetősége, hogy ezek a csoportok újraépítik magukat”, miután az amerikai katonai erők elhagyták az országot. „A terrorszervezetek most kormányzattal nem rendelkező területeket keresnek, ahol képezhetik és felszerelhetik magukat, és megerősödhetnek. Nyilvánvalóan fennáll annak a lehetősége, hogy ez itt is megtörténik” – tette hozzá a Pentagon vezetője.

Az Egyesült Államok katonai kivonulása Afganisztánból augusztus 31-én fejeződött be, miután több mint 124 ezer személyt – köztük hatezer amerikai állampolgárt – evakuáltak Kabulból. A jelenlegi hivatalos adatok szerint legalább száz amerikai állampolgár és ezer afgán segítő maradt Afganisztánban. Emiatt az Egyesült Államokban éles kritikák érték Joe Biden elnök kormányát.

A védelmi miniszter szerdán azt mondta: „külügyminisztériumi döntés” volt, hogy nem kezdték meg hamarabb a kimenekítést. Austin szerint a vezető amerikai tisztségviselőket arra figyelmeztette az Asraf Gáni államfő vezette afgán kormány, hogy ha túl gyors ütemben vonják ki a civileket az ázsiai országból, az a kormány összeomlását okozná. „Ezt meg akartuk akadályozni” – tette hozzá a tárcavezető.

Mike Rogers, Alabama állam republikánus képviselője, aki egyben a képviselőház fegyveres szolgálatok bizottságának vezetője is, az afganisztáni kivonulást „rendkívüli katasztrófának”, Bident pedig „téveszmésnek” nevezte. A képviselő az elnököt okolta a kudarcért, amelynek során az amerikai haderő 13 tagja vesztette életét. Rogers szerint Biden „félrevezette az amerikai népet”, amikor megígérte, hogy a katonák Afganisztánban maradnak, amíg minden amerikai el nem hagyja az országot. „Ez nem rendkívüli siker volt, hanem rendkívüli katasztrófa. Ez úgy fog bekerülni a történelembe, mint az amerikai vezetés egyik legnagyobb kudarca” – fogalmazott.

A képviselőházi bizottság republikánus tagjai a szerdai meghallgatáson – Milley keddi nyilatkozatára hivatkozva – azt állították: az amerikai elnök nem mondott igazat egy múlt hónapban, az amerikai ABC televízióban sugárzott interjúban, amelyben letagadta, hogy katonai tanácsadói arra kérték volna, maradjanak az amerikai csapatok Afganisztánban. „Senki nem mondta ezt nekem, ahogy emlékszem” – mondta akkor Biden.