Több mint kétszáz rénszarvas halt éhen a Norvégiához tartozó Spitzbergák szigetcsoporton. A kint dolgozó tudósok egyértelműen a klímaváltozást okolják az állatok pusztulása miatt. A Jeges-tengeren fekvő északi szigeten negyven éve vizsgálják a szakértők, hogyan is áll a rénszarvas-populáció, azóta nem találtak egyszerre ennyi elhullott állatot.

– mondta Ashild Onvik Pedersen, a szervezet projektvezetője.

Fotó: AFP

A tudósok az év elején arra figyelmeztettek, hogy a szigetcsoport legnagyobb városa, Longyearbyen a leggyorsabban melegedő település a bolygón, ami amúgy egyben a világ legészakibb városa. Tavaly decemberben heves esőzés volt a szigeten, ami rendkívül szokatlan, ugyanis általában ebben az időszakban a hó szokott esni. Az NPI kutatói megjegyezték, az állatok azért haltak éhen, mert a megfagyott eső megakadályozta, hogy földeken tápanyaghoz jussanak. A kutatók megfigyelték, amint fogyott a rénszarvasok elesége, elkezdték a tenger által partra mosott moszatokat enni, ami azonban kevésbé tápláló és gyomorproblémákhoz vezetett náluk.

A háromfős tudóscsoport tíz hetet töltött idén zord körülmények között a szigetcsoporton, ahol az állatpopulációt vizsgálták. A sarkköri rénszarvasok száma az elmúlt két évtizedben 56 százalékkal csökkent egy tavalyi felmérés szerint. 1900 óta az éves átlaghőmérséklet Longyearbyenben 3,7 fokkal növekedett.