A foci sokszor sokkal több, mint pusztán önmagában sport. Magyarország szovjet megszállásának az ideje alatt, ha magyar-szovjet meccs volt, az mindig valami másról is szólt, nem csak a fociról. Ahogy például egy magyar-román meccs is mindig többről szól, mint egy átlagos válogatottmérkőzés.

Az oroszországi foci-vb nyitómérkőzése a moszkvai Luzsnyiki Stadionban sok tekintetben egy ilyen, sok minden másról is szóló, és ettől különösen is érdekes mérkőzésnek ígérkezik.

Hogy mennyire érdekes lehet ez a mérkőzés, azt előrevetíti az a tény is, hogy szokatlan dolog történt a szaúdi csapat utolsó és nyilvános edzésén szerdán.

Az edzés ugyanis egyszer csak félbeszakadt, ugyanis Turki Al Al-Sheikh szaúdi sejk az edzés közben berohant a pályára, a játékosok pedig köré gyűltek és összeölelkeztek.

Oroszország és Szaúd-Arábia nemzeti válogatottja csap össze. Két olyan nemzeté, amelyek két teljesen külön világot, más civilizációs és kulturális hagyományokat képviselnek. Két olyan ország csapatai ütköznek meg, amelyek a világ több területén is sok vonatkozásban úgy követelnek elsőséget maguknak, hogy ütköznek egymással az érdekeik. Az önmagát a keleti kereszténység központjának és a közel-keleti keresztények legfőbb védelmezőjének tartó Oroszország csapata az iszlám legszentebb helyeit őrző, önmagát az iszlám legfőbb védelmezőjének és terjesztőjének tekintő Szaúd-Arábia válogatottjával mérkőzik meg.

A keresztény civilizációhoz tartozó Oroszország bevételeinek döntő többsége az olajból és gázból származik. Moszkva aktívan részt vesz a szíriai háborúban is, nem utolsósorban azért, mert a volt Szovjetunió nagyhatalmi státuszának visszaszerzése mellett visszanyúlt a cári Oroszország hagyományaihoz is, a keleti, tehát a közel-keleti kereszténység legfőbb védelmezőjének tartja magát.

A másik oldalon pedig a szaúdi nemzeti válogatott áll majd egy olyan ország képviseletében, amely a nevét az ott uralkodó királyi családról kapta. Az elképesztő mennyiségű bevételeire a kőolaj-kitermelésből szert tevő Szaúd-Arábia az iszlám világnak – és azon belül a szunnita muszlim világnak – az egyik vezető állama, amely a szigorú iszlám vallási törvények, a saría alapján működik.

Mindkét ország érintett a szíriai háborúban. Az oroszok a szír kormány, a szaúdiak az iszlamista erők oldalán állnak, és mindkét ország állampolgárai közül több ezren részt vesznek a konkrét harcokban is.

A papírforma szerint a 81 ezer fős Luzsnyiki Stadionban – ahol a nyitómérkőzés lesz – a szaúdi válogatott egy kicsivel esélyesebb a győzelemre, mivel Szaúd-Arábia a világranglistán a 67., Oroszország pedig csak a 70. helyen áll.

A két válogatott eddig egyszer találkozott egymással, 1993. október 6-án Hobarban, ahol a házigazda szaúdiak 4–2-re győztek. Két olyan csapat ütközik meg, amelyek az utóbbi években a nemzetközi porondon leginkább döntetleneket és vereségeket értek el.

Az orosz válogatott a legutóbbi tizenegy mérkőzésén csak egyszer győzött. Új-Zéland ellen 2–0-ra sikerült nyerniük, míg négy döntetlen mellett hatszor vereséget szenvedtek.

A Luzsnyiki Stadionban legutoljára 2012. október 16-án nyertek az oroszok, akkor az azerieket sikerült legyőzniük egy vb-selejtezőn (1–0). Az orosz válogatott legutóbb tavaly október elején nyert, amikor Moszkvában 4–2-re legyőzték a dél-koreaiakat.

A 2018-as vb – a megrendezés jogán – lendületet adhat az oroszoknak, akik mellett ott áll a a hazai pálya előnyét igazoló statisztika is, mivel a vébék történetében eddig többségében mindig nyertek a rendező országok csapatai a nyitómérkőzéseken.

A 17 órakor kezdődő mérkőzés játékvezetője az argentin Nestor Pitana lesz, a találkozót az M4 Sport élőben közvetíti.