Másfél év után hazarendelték Irakból és Szíriából a belga F-16-os harci repülőgépeket. A belga vadászok az ISIS állásait bombázták az Egyesült Államok vezette nemzetközi koalíció tagjaiként.

A Le Soir című lap tájékoztatása szerint a négy vadászbombázó hatórás repülés után szerdán tért vissza Belgiumba. A pilótákat személyesen Steven Vandeput védelmi miniszter fogadta a Limburg tartományban található légi bázison.

Beszédében a tárcavezető a belga pilóták "fantasztikus teljesítményét" méltatta, mondván, hogy a dzsihadisták katonai vereséget szenvedtek Irakban, és visszaszorultak Szíriában.

A hadsereg arról számolt be, hogy a belga gépek a koalíciós műveleteknek nagyjából 5 százalékát hajtották végre, körülbelül hatszáz bevetésen vettek részt. Egyes szakértők szerint a belga pilóták, akik a bevetések 70 százalékában az iraki szárazföldi erőknek nyújtottak légi támogatást, csak akkor hajtottak végre légicsapásokat, ha teljességgel kizárhatóak voltak a civil áldozatok. A szíriai műveletek mindössze a bevetések 12 százalékát tették ki.

Vandeput elmondta, a misszió mandátumának lejárta ellenére a belga hadsereg más formákban, például kiképzéssel továbbra is részt fog venni az Iszlám Állam elleni küzdelemben.