Az Oroszországgal szemben elrendelt gazdasági szankciók ellenére folytathatja az RD-181-es rakétahajtóművek megvásárlását Oroszországtól egy amerikai cég. A 2020-24 közötti időszakra is kiterjedő hatályú az összesen hárommilliárd dollár értékű szerződés. Az üzlet – egy rövid felfüggesztést követően – idén március 29-én indult újra.

Az amerikai Orbital ATK cég orosz hajtóművekkel szereli fel az Antares hordozórakétákat. Az Antaresszel lövik fel azokat a szállítmányokat az űrbe, amelyek különböző eszközöket és ellátmányt szállítanak a Nemzetközi Ûrállomásra.

Az összesen 60 darab hajtóműre vonatkozó 2014-es szerződés alapján az orosz Energomash gyártóvállalat idén március 29-én leszállította a három darab RD-181 hajtóművet az amerikai Orbital ATK vállalat számára.

Az RD-181 egy viszonylag új fejlesztésű, megbízhatóan működő, nagy teljesítményű rakétamotor, amely egy függőlegesen beépített turbószivattyús, egykamrás folyékony hajtóanyagú rakétahajtómű.

Az amerikai cég 2014-ben rendelte meg az RD-181-es hajtóműveket, miután az egyik általa összeállított Antares hordozórakéta felrobbant a kilövéskor, az AJ 26-os hajtómű meghibásodása miatt. Az AJ 26-os hajtóművet az amerikai gyártó még a Szovjetunió összeomlása idejében vásárolta meg.

Az Orbital ATK jelenleg az orosz hajtóműveket az Antares hordozórakéták első szakaszának meghajtására használja fel. Az orosz hajtóművekkel felszerelt Antares rakétákkal az USA 2014 óta látja el a Nemzetközi Ûrállomásra történő rakományok szállítási feladatait.

Az Energomash vállalattal az amerikai Orbital ATK az RD-181-es hajtóművek gyártására összesen hárommilliárd dollár értékben kötött eddig szerződést a 2020-24-ig terjedő időszakra.