A szűk egy éve történt terrortámadás végrehajtói a merénylet előtt egy héttel Párizsba utaztak, hogy felmérjék, miként hajthatnának végre egy esetleges támadást az Eiffel-torony közelében.

A spanyol portálok információi szerint a barcelonai merénylők a francia fővárosban is támadásra készültek. A nyomozás kiderítette, hogy a terroristák a barcelonai támadás előtti héten Párizsba mentek azzal a céllal, hogy megnézzék, miként tudnának pusztítást végrehajtani az egyik legnépszerűbb turistacélpont, az Eiffel-torony közelében. 

A La Vanguardia szerint a Barcelonában és az attól nem messze lévő Cambrilsban akciót végrehajtó terrorsejt egy TATP nevű robbanószerből szerzett be nagy mennyiséget, azt akarták egy teherautóba rakni, majd a látványosság közelében felrobbantani. 

Az internetes kereséseikből a hatóságok arra következtetnek, hogy az Iszlám Államhoz hű csoport egyik tagja azzal kapcsolatban kutakodott, hogy Barcelonában mi legyen a célpontjuk, a Camp Nou, azaz az FC Barcelona stadionja vagy esetleg a Sagrada Família nevű bazilika.