A konzervatív párti kormányfő a képviselői kérdések és azonnali miniszterelnöki válaszok szokásos szerda délutáni alsóházi félórájában Sir Keir Starmerrel, a legnagyobb ellenzéki erő, a Munkáspárt vezetőjével vívott éles szópárbajt. Starmer, aki országos kiterjedésű, a jelenleginél szigorúbb korlátozásokat tartalmazó intézkedéseket követel, azzal vádolta Johnsont, hogy saját tudományos tanácsadóira sem hallgat.

A Labour vezetője arra utalt, hogy a héten nyilvánosságra került dokumentumok szerint a kormány tudományos tanácsadó testülete (SAGE) már három héttel ezelőtt rövid, de országos kiterjedésű és szigorú korlátozási intézkedéscsomagot javasolt a koronavírus-járvány gyorsuló terjedési dinamikájának megtörésére.

A szerdai parlamenti vitában azonban Johnson kijelentette: a kormány által kidolgozott, Angliában éppen szerdán életbe lépett háromfokozatú regionális készenléti rendszer a megfelelő módja a járvány elleni védekezésnek, és alkalmas arra, hogy elkerülhető legyen az újabb országos kiterjedésű zárlat.

Johnson utalást tett arra, hogy szükség esetén sor kerülhet ilyen intézkedésekre, kijelentve, hogy semmilyen lehetőséget nem zár ki. Megerősítette ugyanakkor azt a korábban is hangoztatott véleményét, hogy a márciusihoz hasonló teljes, meghatározatlan idejű és országos hatályú zárlatnak katasztrofális következményei lennének.

A brit gazdaság a március végén elrendelt zárlatot súlyosan megszenvedte: a végleges adatok szerint az idei második negyedévben 19,8 százalékkal – a negyedéves mérések 65 évvel ezelőtti kezdete óta példátlan ütemben – zuhant a brit hazai össztermék (GDP) az első három hónaphoz viszonyítva. A brit statisztikai hivatal (ONS) a héten közölte azt is, hogy csaknem négy éve nem mért szintre emelkedett a munkanélküliség Nagy-Britanniában.

Az Angliában szerdán életbe léptetett készenléti rendszer alapszintje a közepes készültségi fokozat, és az e kategóriába sorolt térségekben a jelenlegi intézkedések maradnak továbbra is érvényben. Ezek közé tartozik, hogy hatnál több, nem egy háztartásban élő ember nem vegyülhet zárt terekben és közterületeken, emellett a vendéglátóhelyeknek 22 órakor be kell zárniuk.

A következő, magas készültségi szint elrendelése esetén az érintett országrészekben a nem egy háztartásban élő emberek semmilyen létszámban nem tartózkodhatnak együtt zárt terekben. Szabadtéren továbbra is legfeljebb hat, nem egy fedél alatt élő ember tartózkodhat egyszerre egymás társaságában.

A legszigorúbb, nagyon magas készültségi szint a magas fokozat korlátozó előírásai mellett a pubok és a bárok bezárását is jelenti az érintett térségekben. Ez utóbbi lépett életbe szerdán az északnyugat-angliai Liverpoolban és tágabb környékén, a nagy-britanniai koronavírus-járvány legerősebben fertőzött gócpontjában.

Észak-Írországban a hétvégétől, illetve a jövő héttől lép életbe hasonló szigorúságú intézkedés. Arlene Foster északír miniszterelnök szerdán bejelentette: a tartományban hétfőtől két hétre bezárnak az iskolák – ez gyakorlatilag az őszi szünet egyheti meghosszabbítását jelenti -, a vendéglátóhelyek péntek estétől négy hétig csak elvitelre, illetve házhozszállításra vehetnek fel ételrendeléseket, az üzletek 20 óra után nem árusíthatnak szeszesitalt, a fodrászatok és a szépségszalonok pedig bezárnak.