A migránsok – akik között öt nő is van – egy bárkában utaztak. A műveletre zord időjárási körülmények között került sor, az erős szél hatalmasra korbácsolta a hullámokat.

Az Ocean Vikinget az SOS Méditerranée és az Orvosok Határok Nélkül (MSF) nevű segélyszervezetek üzemeltetik. A hajóval több száz migráns érkezett az elmúlt hónapokban az olasz kikötőkbe. A hideg idő ellenére ősszel és télen is sokan vágnak neki a veszélyes földközi-tengeri útvonalnak Líbiából Európa felé.