A portugál származású ENSZ-főtitkár az 1974-es portugál szegfűs forradalom idején kezdte politikai pályafutását, nem sokkal ezután a portugál szocik vezetője lett, 1999-től 2005-ig pedig a Szocialista Internacionálé elnöki pozícióját töltötte be. Sokat elmond az ENSZ-ről, hogy egy kőkeményen bevándorláspárti, exkomcsi a szervezet első embere. Guterres jó kommunistához híven a populistákkal riogat:

Guterres szerint ugyanis a nemzetek vezetői nemcsak népük jólétét kötelesek javítani, hanem elő kell segíteniük és támogatniuk kell egy megreformált és megerősített multilaterális rendszert. Ezért szorgalmazta az unilateralizmus elleni küzdelmet és a fokozottabb nemzetközi együttműködést.